L'Issopo officinale è una pianta aromatica della famiglia delle Lamiaceae coltivata fin dall'antichità per le sue proprietà terapeutiche e per l'uso in cucina. E' un'erbacea perenne originaria dell'Europa del sud e dell'Asia occidentale di aspetto cespuglioso, legnosa alla base e molto aromatica. Può raggiungere un'altezza di 50 cm. Le foglie sono opposte e glandulose. I fiori che compaiono in giugno e luglio sono piccoli, riuniti in gruppi ascellari e formano una spiga apicale, sono generalmente di colore azzurro, ricchi di nettare e molto frequentati dalle api.

Coltivazione

L'Issopo cresce bene sui terreni calcarei, sciolti, preferibilmente in collina e ben esposti. E' molto resistente al freddo e al secco e non è una pianta particolarmente esigente. L'issopo si adatta bene ad essere coltivato anche in vaso. La moltiplicazione avviene per divisione dei cespi, in primavera avanzata o all'inizio dell'autunno.

Usi e Proprietà

E' molto utilizzata nell'industria cosmetica e profumiera per la sua essenza ed è uno dei componenti delle acque di colonia. La raccolta per l’estrazione dell’essenza avviene a giugno quando la pianta è in piena fioritura. Ha un sapore di menta leggermente amaro e può essere utilizzata come spezia nelle minestre, nelle carni o in insalata. E' ingrediente del liquore Chartreuse e di alcuni tipi di assenzio. Viene usato anche in alcune celebrazioni liturgiche della Chiesa cattolica per aspergere l'assemblea di fedeli.